Глава 9. Yellowstone.
Первой нашей остановкой был главный гейзер Америки, национальная икона - «Old Faithfull». Уникальность гейзера в том, что его извержения можно предсказать с точностью до минуты. Вокруг построен целый комплекс: гостиница, ресторан, сувенирные магазины, кафе-мороженое и даже душевые, которыми мы сразу же воспользовались. На часах при входе стрелки показывают время следующего извержения. Они происходят примерно раз в час. К моменту извержения тысячи человек рассаживаются вокруг гейзера на дощатом настиле со скамейками и готовят камеры и фотоаппараты. Извержение начинается с идеальной точностью и длится минуты три. Сперва гейзер начинает булькать, как закипающий суп на огне, а потом поток кипятка с дымом выстреливает вверх, как обезумевший фонтан, которому то подают, то перекрывают воду.
В парке есть территории, оборудованные для туристов, где люди ходят по настилам и мостикам, проложенным вокруг гейзеров, но есть также дикие места, где народу совсем мало и висят предупреждения о риске для жизни. Посмотреть стоит и те, и те. Дело в том, что гейзеры, находящиеся даже совсем рядом друг с другом, могут быть совершенно разными. В одном может быть озеро коричневой кипящей и пузырящейся грязи, а в соседнем - прозрачное зеленое озеро, уходящее в недра земли. Один может быть спокойным, а его сосед - кипеть и периодически извергаться, плюясь в наблюдателей горячими брызгами. В первый день мы посмотрели Old Faithfull и походили со всеми вместе вокруг разных гейзеров, а на второй день началось самое интересное, без чего я не прочувствовал бы в полной мере всей невероятности места. Я не знал, что в парке есть также полузакрытые зоны, куда не ходят толпы туристов и где и скрывается самое интересное для таких, как я.
Я стоял на опушке и смотрел на огромную дымящуюся равнину, через которую текла река. Была полная тишина, и я слышал только слабое шипенье гейзеров, доносящееся то глуше, то явственнее со всех сторон. Через равнину шли тропинки, петляющие вокруг дымящихся бассейнов, и висело такое объявление: «Зона повышенной опасности. Нестабильная почва. Здесь погибали люди. Вход на свой страх и риск» Я понял, что уехать отсюда, не посетив настоящую сталкерскую Зону, я не могу, но для этого надо было дождаться утра, ведь уже темнело. Я видел один из самых невероятных закатов в своей жизни: небесные цвета менялись над ровно поднимающимися из земли столбами белого дыма. Нездешнюю картину дополняли звуки, которые никак не ассоциировались с обычными звуками леса: шипенье, бульканье и стуки, идущие из-под земли.
Дымящаяся равнина предстала мне во всей своей потусторонней красе в свете восходящего солнца. Я стоял над рекой у довольно большого гейзера, который то спокойно дымился, то вдруг начинал закипать, обдавая горячим серным паром. Из гейзера выливались и стекали в реку разноцветные потоки, отчего весь склон был покрыт красно-желтой жижей, теплой и приятной наощупь. Обходя гейзер, я по гулкому звуку своих шагов понял, что иду по тонкой корочке, отделяющей меня от кипящего подземного озера. Я вспомнил прочитанное раньше в брошюрке, подобранной нами в visitor center. Там говорилось, что главная опасность состоит в том, что человек неосторожно подходит близко к гейзеру, не понимая, насколько тонким может быть слой почвы под ногами, и неожиданно проваливается в кипяток. Еще там говорилось, что местность тут меняется каждый день, и где вчера была надежная дорожка, сегодня могут возникнуть новые гейзеры или того хуже: дорожка может выглядеть как и вчера, но пойдя по ней сегодня можно легко угодить в кипяток, так как почва успела за ночь истончиться.
Прозрачные дымящиеся напитки, cупы разной густоты и даже разноцветные соусы - они варились, шипя и пощелкивая. Для гостей были даже устроены джакузи - прозрачные кипящие ванны разных оттенков и глубины, расположенные на обрывах над самой рекой, чтобы после купания можно было сразу остудиться, бросившись вниз. Гейзеры манили бесконечной глубиной. Сидя над ними и смотря в прозрачную, неестественно ярко окрашенную воду, казалось, будто сейчас из разломов уходящих в недра земли ходов появится и всплывет к тебе какое-нибудь неведомое существо - житель нижнего мира. Оторвавшись от созерцания подводного царства, ты видел вокруг гипнотизирующую картину дымящейся равнины.
Человеческий разум, наверно, не может постоянно воспринимать чудеса и удивляться им. Мы уехали, миновав несколько мест с заманчивыми названиями - наверно, там тоже были по-своему уникальные гейзеры, но никто уже не был в состоянии вместить в себя больше красоты, чем он уже сегодня увидел. При выезде из парка мы видели, как стадо бизонов переходило дорогу, заставив остановиться машины.
Мы спустились наконец с гор и выехали на 90-й хайвэй, который должен был привезти нас обратно в Чикаго. Путешествие наше вступило в свою завершительную фазу, но на нашем пути было еще два места, которые решено было посетить: (Читать дальше: 10. South Dakota. Mount Rushmore. Bad Lands national park). Больше фото - в Фотоальбоме |